随着原油期货价格上涨至每桶50美元，对冲基金似乎正为价格提供支撑。自今年4月份以来，基金经理从未像现在这样看好原油，在空方连续后撤之际，他们一直在不断增加看涨的押注，这主要是因为全球最大黄金消费国——美国的原油供应缩减至今年最低水平。

据美国商品期货交易委员会(CFTC)上周五(8月4日)发布的数据显示，截至8月1日止一周，对冲基金持有的美国WTI原油期货与期权的净多头头寸增长18%，至282362手，创下逾三个月来最高。其中，多头头寸攀升13%，为自1月以来最大单周涨幅；而空头头寸则下滑1.6%至4月末来最低水平。

Tortoise Capital Advisors LLC总经理Rob Thummel表示，“今年三季度美国原油库存减少了2100万桶，正是这个原因让熊市进入了‘冬眠状态’。”

Tradition Energy市场研究经理Gene McGillian称，“今夏早些时候，市场还对石油输出国组织(OPEC)的减产是否有效心存怀疑，但如今这样的情绪有所降温。”

他指出，“随着原油市场逐步回到平衡，近期油价也一度回到每桶50美元上方，对WTI原油看涨押注的增加意味着至少有一部分人认为价格会继续走高。”

值得注意的是，此前对投机者持批评态度的沙特最近态度有所转变。据悉，沙特能源部长法力赫(Khalid Al-Falih)上周与一些世界顶级商品对冲基金会面，这进一步给予了油市积极的信号。

不过，尽管夏季汽油需求飙升导致库存减少，但诸如EOG Resources Inc.和Pioneer Natural Resources Co等顶级的页岩油钻探商已经规划好了目标，这将推动美国原油产量在2018年接近创纪录的1000万桶/日。该国原油产量目前已经处在两年高位。

鉴于上述因素发出错综复杂的信号，油价在上周初收于每桶50美元上方后便开始回落，过去三个月基本维持每桶10美元的价格震荡。

另一方面，委内瑞拉潜在的供应中断可能性也为油价提供显著的支撑。由于委内瑞拉总统马杜罗7月30日举行制宪大会选举，向着修改宪法进一步迈出步伐，美国上周一(7月31日)对马杜罗实施制裁。但消息人士称，白宫对是否禁止从委内瑞拉进口原油依旧存在分歧。