国际原油价格周三(5月24日)亚洲时段小幅上涨，因市场愈发认为石油输出国组织(OPEC)牵头的减产将延至明年第一季，这种预期支撑油市，盖过了美国政府提议出售一半的美国石油储备的影响。

周三指标布伦特原油期货上涨0.3%至每桶54.31美元；美国WTI原油期货上涨0.3%至每桶51.61美元。上述两个合约较5月低点已涨逾12%。

OPEC本周四(5月25日)将在维也纳召开会议，考虑是否延长减产协议以减少全球库存过剩。OPEC和包括俄罗斯在内的其它产油国在今年上半年将日产量减少了约180万桶。

OPEC领头羊沙特此前倾向于延长减产九个月，而不是最初计划的六个月，希望此举能消除过剩库存，把油价维持在每桶50美元或更高。这一计划目前已经得到OPEC第二大产油国伊拉克的支持。

周二(5月23日)，科威特、阿尔及利亚、厄瓜多尔和墨西哥代表都表达了对延长减产的支持。科威特油长马尔祖克称，“我们同意采取一切必要手段来恢复油市的平衡。”

厄瓜多尔石油部长Carlos Perez今日也发表讲话称，OPEC和非OPEC产油国将会探讨是将减产协议延长六个月或是九个月，目前的形势倾向于后者。

阿尔及利亚能源部长Noureddine Boutarfa也于日内指出，OPEC正在讨论九个月延长方案的可行性，但减产规模料将维持在当前水平。

CHS Hedging能源市场分析师Tony Headrick称，“在OPEC会议前，这仍然是动能驱动的交易，我们继续增加市场对延长减产的预期。”

法国巴黎银行(BNP Paribas)表示，“OPEC将在5月25日召开会议，延长减产是首要议程。石油库存远远未达OPEC近五年均值的目标，延长减产似乎差不多已成定局。”

事实上，OPEC减产后市场没有变得更紧俏的主因之一是美国石油产量增加，自2016年中以来增产逾10%至每日930万桶。由于市场呈现正价差，美国石油开采业者卖出远期产量，以为扩大生产融资。

为了阻止此一作法，高盛等机构的分析师建议，价格曲线应该要变回逆价差，但这是否能阻止美国产量上升还是未知数。

另一方面，美国白宫计划在2018年和2027年期间将6.88亿桶的美国战略石油储备出售一半，以筹集165亿美元资金，用于扶助平衡联邦预算。该消息曾一度导致油价周二早盘下挫。

白宫的意见是在未来十年内销售一半的储备原油，所以平均每日销售不到10万桶原油，能源顾问公司WTRG Economics总裁James Williams称。

“如果把这些石油储备重新推向市场，那么较长期来看，会给油价带来压力，”RBC Capital Markets全球能源策略主管Michael Tran表示。“鉴于将来出售战略石油储备的规模实际上会出现波动，所以会抑制或减缓油价迅速上涨。”