历经了几千年的演变，如今，黄金、白银等贵金属在经济与社会生活中的用处越来越广泛，具体有4种，如图1.5所示。

1.国际储备

黄金、白银的货币属性是人类文明几千年来形成的，而且在没有商品交流、信息沟通的情况下，分别受到各国的推崇。

在20世纪40年代，发达国家中5个主要的黄金储备国与发展中国家双方的黄金储备总量几乎相同;到20世纪60年代末，所有国家的黄金储备量都在增长，尤其是但发达国家的黄金储备量增长比例更高。

无论历史如何变迁，黄金始终是世界不同国家的资产储备手段，到2009年，各国央行外汇储备中共有2.96万吨黄金，约占几千年人类黄金总产量的20%，私人储藏金条2.22万吨，两项合计占世界黄金总量的35.7%。

2.黄金、白银饰品

黄金、白银饰品在人类几千年的历史中始终是财富和华贵的象征。随着社会的发展和高科技的出现，用金银制作的珠宝、饰品、摆件的范围和样式不断拓宽深化。如今随着人们收入的不断提高、财富的不断增加，黄金、白银饰品的需求量正在逐年增加。

3.工业与高新技术产业

由于黄金、白银等贵金属所特有的物理、化学性质;良好的导电性和导热性;良好的工艺性，极易加工成超薄金箔、微米金丝和金粉，很容易镀到其他金属、陶器及玻璃的表面上;抗腐蚀的极高稳定性，在一定压力下金容易被熔焊和锻焊;可制成超导体与有机金等，使其广泛应用于工业和现代高新技术产业中，如电子、通信、宇航、化工、医疗等领域。

4.保值、增值需要

在通货膨胀或金融危机时期，为了避免货币购买力的损失，实物资产包括不动产(房屋)、贵金属(黄金、白银等)、珠宝、古董、艺术品等，往往会成为资金追逐的对象。由于黄金价值的永恒性和稳定性，其作为实物资产成为货币资产的理想替代品，具有保值的功能。另外投资黄金，利用金价波动，投资者还可以赚取利润，实现增值功能。